石油植物有多少种？

地球上存在着不少的石油植物，它们所分泌出的液体，不需加工或稍经加工就可作为燃料使用。如澳大利亚有一种树，含油率高达4.2%，也就是说，一吨这种树可获取优质燃料5桶之多。在菲律宾和马来西亚，有一种被誉为石油树的银合欢树，这种树分泌的乳液中含石油量很高。

经专家测试，某些芳草也含有石油。美国加利福尼亚州生长一种粗生分布广泛的杂草，由于黄鼠等啮齿动物很害怕它的气味，故取名黄鼠草。

黄鼠草可以提炼石油，大约10000平方米这样的野草可提取石油l000千克。若经人工杂交种植，10000平方米可提炼石油6000千克。目前，美国学者已发现了30多种富含油的野草，如乳草、蒲公英等。此外，科学家还发现300多种灌木、400多种花卉都含有一定比例的石油。

目前，世界上许多国家都开始进行石油植物及其栽种的研究，并通过引种栽培，建立起新的能源基地石油植物园、能源农场，专家预计在21世纪石油植物将成为人类能源的宝库。

植物可以产石油吗？

在寻找新能源的过程中，科学家们欣喜地发现了可再生的“石油植物”，可以有效地解决上述问题。它的蕴藏量丰富，可以迅速生长，是可再生的种植能源，用“植物石油”代替传统的石油将从根本上解决能源危机。英美等发达国家正在对已发现的40多种“石油植物”进行品种选育和品质优化工作，并准备尽快实现商业化生产。法国、日本、巴西、俄罗斯等国也正在开展“石油植物”的研究和应用。目前，甚至有一些科学家在培育产油量较高的转基因植物。

美国一个名叫卡尔文的科学家在巴西发现了一种神奇的橡胶树，只要在这棵树的树干上钻个小洞，就可接到“柴油”，因而又称之为“柴油树”。澳大利亚有一种古巴树，每棵每年可获得约25升燃料油，且这种油可直接用于柴油机。美洲香槐草是产于美国的一种杂草，它生长在干旱和半干旱地区，每公顷土地可以收获约1600升燃料油。

一些藻类现在也是产油热点。这些“油藻”生长繁殖迅速，范围大，燃料油产量也高。如在淡水中生存的一种丛粒藻，它们简直就是产油机，能够直接排出液态燃油。另外，那些目前尚未发现有明显经济价值的藻类，也可以用它们来做沼气原料，而那些含糖量大的藻类则可以用来生产醇类作为燃料。

地球上贮藏的煤炭和石油资源很有限。据科学家估计，按照目前的消耗速度，整个地球上的煤用不了200年，石油用不了100年。这是十分令人担忧的。因此，科学家们想到：可不可以从植物身上榨出石油呢？

美国加利福尼亚大学的梅尔温?卡尔文教授对这一问题做了深入的研究，并予以肯定的回答。卡尔文曾从世界各地收集了3000多种含碳氢化合物的植物标本，并对2000多种植物进行了栽培和制取石油的试验。结果发现，大戟科的许多植物所产生的一种乳状汁液中，竟含有30%～40%类似石油的碳氢化合物。这些化合物稍经处理就可以作为石油的代用品。

更令人惊奇的是，1978年，卡尔文在巴西热带丛林中意外地发现了一种能长石油的树——香胶树。这种树属于苏木科，为常绿乔木。其树干里含有大量的树液——一种富含倍半萜的柴油。这种树液可不用提炼，直接当柴油用。人们只要在香胶树上打个洞，在洞口插进一根管子，油液便会排出。一株直径1米、高30米的香胶树，2小时便可收得10—20升树液。而取树液后用塞子将洞口塞住，6个月后还可以再次采油。据估计，一公顷土地种上90棵香胶树，可年产石油225桶。目前，巴西、美国、日本、菲律宾等国已开始种植这种柴油树。

无独有偶，我国的林学家在我国海南省尖峰岭林区，也发现一种会产柴油的树——油楠。它也属苏木科，为常绿大乔木。其树心含油状树液，可燃性同柴油相似，当地居民常用它替代煤油来照明。科学家曾对树液化学成分进行测定分析，其结果表明，树液中含依兰烯、丁香烯等11种化合物。一棵油楠树通常可产油几千克，最高可达几十千克。有关部门已制定了保护和发展油楠树的计划。

科学家相信，将来人类将大规模地通过种植石油树来获取石油。